L’histoire d’Uxem est marquée ensuite par les deux grandes guerres. Celle de 39-45 fut celle qui marqua le plus notre village. En effet, le village subit de lourdes pertes matérielles dues aux bombardements et aux minages des terres. De plus toute la région fut inondée en 44.

La bataille la plus importante menée sur notre commune se déroula en 40, à l’invasion des allemands. Voici les événements de la fin mai 40, début juin 40 qui marquèrent les esprits avec la fameuse « opération dynamo ».

L'offensive allemande est arrêtée à Notre Dame des Neiges par l'intervention de la Luftwaffe fin mai 40. Les soldats français résistèrent toute la journée stoppant l'avance des allemands (il n'y eut que 65 survivants sur les 550 engagés de cette contre-attaque...).

Cette dernière bataille est marquée par des combats violents au Caesterhof sur la route du Krommenhouck et au Petit Casino où des batteries de canons étaient installées.

Dans le secteur Est, les combats sont acharnés, mais la 12 ème D.I.M. repousse les assauts des Allemands. Le secteur centre est le plus menacé. L'infiltration de la veille menace directement le dispositif de défense des S.F.F.. La moindre défaillance ouvrira la route du port et des places d'embarquement. Une contre-attaque française est lancée pour rétablir la situation : l’opération dynamo est lancée.

Les écluses du Ringsloot ouvertes (le 22 mai), la cuvette des moëres s’est progressivement remplie. Les allemands n'ont eu d'autre alternative que de passer par le hameau des neiges après avoir franchi la Basse Colme pour prendre Dunkerque (Des Photos de certaines habitations d’Uxem sont disponibles dans la galerie).

Face à eux se trouve le meilleur de l'Armée du Nord : la 12 ème division d'Infanterie motorisée, la 68 ème Division d'Infanterie et le secteur fortifié des Flandres avec comme consigne " tenir sans recul ". Il reste un espoir d'embarquement pour les trois grandes unités françaises. Le 1er juin après-midi, le 10 ème corps d'armée allemande arrive à franchir le canal de la Basse Colme et conquiert une petite tête de pont en direction de Téteghem et d'Uxem. Le 2, au matin, les allemands reprennent leur offensive après une forte préparation d'artillerie.

La poche du Petit Casino tomba dans la nuit du 3 au 4 juin. Il y eut de gros dégâts comme le montre les photos de la Place d'Uxem et de l'Eglise. De nombreuses habitations furent détruites, comme le château de la famille Grisé situé de l'autre côté du pont à crapauds. Il y eut aussi des victimes civiles. Le reste des forces résista encore un peu le long du canal de Dunkerque à Furnes. Le 4 juin, les Allemands s'emparent de Dunkerque et font plus de 40.000 prisonniers.

Le Mur de l'Atlantique, dans la région de Dunkerque, comme pour toute défense des grands ports est organisé de deux zones distinctes :

• La protection du littoral avec obstacles de plage et blockhaus de flanquement

• La couverture éloignée, avec les batteries d'artillerie qui n'ont pas ou peu de vue sur la mer...

La batterie d'Uxem se situe à environ 5 Kms de la côte Nord/Ouest. Elle se compose de 24 blockhaus :

• 4 plates-formes de DCA, entourées chacune de 4 petites soutes

• 1 Tobrouk et quelques gros bunkers : abris passifs pour personnels

• 2 grosses soutes à munitions, un P.C. et plusieurs abris en tôle métro

Les quatre grandes plates-formes circulaires avec rampe d'accès, entourées chacune de 4 petites soutes, devaient accueillir des pièces d'artillerie qui n'arriveront jamais. Dominant la plaine du haut de leurs cinq mètres, les abris pour le personnel, servaient les plates-formes toutes proches. Les deux soutes à munitions étaient en arrière position. Il y avait également un poste de commandement pour la section D.C.A. Cet abri léger servait à la fois de P.C. et de réfectoire.

Les villages sont dévastés : 120.000 mines terrestres avaient été posées sur 24 communes, près de 25.000 ha de terres recouvertes d'eau saumâtre, plus de traces des écluses, les berges des canaux détruites... Dunkerque n'était plus qu'une lagune maritime envasée soumise au jeu des marées.

En janvier 1946, la cuvette des Moëres fut totalement asséchée. Pour les travaux de restauration des sols, on s'inspira de la méthode utilisée par les hollandais : dans les polders, on épandit du gypse (sulfate de chaux). Un an après, les rendements des terres furent quasi normaux. Il a fallu 20 ans aux Wateringues pour remettre 1 000 km de canaux et de watergangs en état. La priorité était le relogement.

Le dimanche 23/10/49, Uxem reçut la croix de guerre. Celle-ci hornera désormais le blason d'Uxem. Pour le secrétaire d'Etat aux forces armées, Max Lejeune cite :

A l'ordre du régiment, Uxem

" Théâtre de durs combats, au cours de la défense de Dunkerque, fin mai et début juin 1940, bombardée à nouveau en 1944-45, son territoire inondé, n'a cessé de donner le plus bel hommage de courage et d'abnégation."

Paris le 11 novembre 1948.